スプリンガーの長さでどれだけ雰囲気が変わるのか？

こんばんわオオガキです！

ここ最近、ちょっと長めのスプリンガーフォークを使用したチョッパーをよく見かけるようになりました。当店でもその流れを感じておりまして、ロングスプリンガー仕様のカスタム相談を多くいただいております。

標準の長さと比べると、人気があるのはおおよそ**＋10インチオーバーくらいまで**でしょうか。やりすぎないロング感、でもしっかりチョッパー。この“ちょうどいいバランス”を求める方が増えている印象です。

—今回入荷したスプリンガーフォーク

ここ最近取り寄せしていたフォークが入荷しました。今回ご紹介するのは、74スプリンガーのクラシックな形状をそのままに、ナロー幅スタイルに仕上げられたVtwin製スプリンガーフォーク。今回選んだのは＋8インチ仕様。＋8という長さは、ロング感と実用性のバランスが非常に良いサイズです。前上がりになりすぎず、それでいてしっかりチョッパーの雰囲気が出る。さらにナロー幅になることで、フロントまわりがキュッと引き締まり、よりシャープな印象になります。同じ74スプリンガー形状でも、幅が変わるだけでここまで印象が変わるのかと、改めてカスタムの奥深さを感じます。

様々なスプリンガーフォークが販売されていますが、純正デザインのままナロー幅のスプリンガーフォークが製品化されることについてはとてもビックリなことでした。ワンオフでしかできなかったことが、安価に購入できるようになったことは、とても素晴らしいことと思います。

—フォーク長さの考え方〜オオガキ基準〜

私の中でフォークの長さを決める単位は、4インチ刻みで考えることが多いです。・＋4・＋8・＋12・＋16といった具合に、段階的に検討していきます。数字だけを見ると小さな差に感じるかもしれませんが、実際に組んでみるとこの4インチの違いはかなり大きい。車両バランス、乗車姿勢、取り回し、そして何より“シルエット”。ここが大きく変わります。

—フレーム無加工でロングにするなら

フレームを一切加工せず、標準サイズ感のままロングフォークにしたい場合は、＋12インチくらいまでが現実的なおすすめラインです。それ以上ももちろん可能です。ただし――正直に言いますと、なかなか苦労します。・車体バランス・ハンドリング・サイドスタンド角度・ワイヤー／ブレーキラインの取り回し・トレール量の変化などなど、考えることが一気に増えます。チャレンジ精神の強い方には最高に楽しい世界ですが、気軽に…というレベルではなくなってきます。

では、スプリンガーフォークの長さ違いによる車両の見え方と乗り味の違いについて、比較写真を交えながらご紹介したいと思います。今回の比較はとてもシンプルですが、かなり迷ってしまうカスタムかと思います。

・短い方のフォークは「標準の74スプリンガー」
・長い方のフォークは「＋8インチの74スプリンガー」

タンク・フレーム・ホイール・ハンドル位置など、他の部品は一切変更していません。スプリンガーフォークも同じモデルを使用していますので、真横から見たときの違いは「フォークの長さだけ」となっています。

＋8インチスプリンガーの印象

＋8Inchのスプリンガーフォークを装着すると、車両全体のバランスは前上がりになり、一気にチョッパーらしい雰囲気が強くなります。このくらいの長さであれば、走行中に極端な不便さを感じる長さではない、というのがオオガキの個人的な感想です。ただし、駐車場などでの取り回しではハンドルの重さを少し感じたり、長さがある分、旋回性はわずかに落ちますので、その点では多少の慣れが必要かもしれません。とはいえ、車高が上がることで右左折時にステップやフレームを地面と擦ってしまう不安が減り、走行中はとても安心感のあるフィーリングになります。

標準74スプリンガーの魅力

一方で、標準長さの74スプリンガーフォークは、やはり車高の低さが最大の魅力です。地面とのクリアランスには多少気を使う必要はありますが、足つきは抜群で、取り扱いもしやすく、小柄な方でも安心できる本当にちょうどいいサイズ感だと思います。街乗りや日常使いを考えたときの安心感や扱いやすさは、標準長さのフォークならではの良さがあります。また、なんといってもコンパクトに見える点がよりシンプルでカッコいいのだと思います。